茶早在远古时代就被中国人取来饮用。
但不像现在是被视为生活情趣,而被当作一种中药材。
在日本,所谓的茶通常是指绿茶和抹茶。
而在世界其他的地方,则大多是指红茶。
接下来,让我们一起来回溯红茶普及全世界的历史过程吧。
从荷兰引进欧洲
讲到红茶的历史,必须先从将茶引进欧洲之前,其他有关饮茶的记事开始叙述起。
尽管说法有非常多种,但是,根据目前所留存下来的正式记载显示,在1610年的荷兰船只自日本平户港所运载回去的茶货,应该是最早引进欧洲的红茶。当时的欧洲人,似乎是以中国生产的小茶杯,来饮用日本的绿茶。这一点是效仿中国视茶为傲贵品的饮茶方式。
从绿茶到红茶
从中国正式取得采购茶货的荷兰,约独占长达80年之久的茶叶贸易。在此说明一下,大部分的绿茶其实是掺杂乌龙茶的次等茶叶。当英国来印度正式输入茶叶时,已较荷兰晚了80年左右,当时输入的绿茶中,约有1/5是乌龙茶,其他只有少数的红茶夹杂在里面。在80年的时间里,绿茶的需求量明显的减少。1745年,英国政府进行第二次的围堵行动,为弥补牛乳供应量不足的问题,政府于是鼓励人民 茶中添加牛奶的饮茶方式。以取代平常只喝纯牛奶的习惯。将牛奶加入茶中的喝法,是不适合用在味道不够浓烈的茶品;于是随着加牛奶饮法普及,英国所选购的茶由绿茶逐渐转换成乌龙茶,再逐渐转换成红茶。最后,在味道浓郁的红茶中加入牛奶和砂糖的饮茶方式,遂成为普及流行的英式奶茶。
英式茶是一种庶民文化
有句话长被人引用:王公贵族饮用散发芳香、具透明感的中国上等茶品;一般的庶民则是饮用加了大量牛奶和砂糖的咖啡色红茶。无论是英国皇家御用企业,其红茶商品目录中多样化的中国茶,或是按照说明书所冲泡出令人惊讶的浓烈红茶,这些全都如实的反应出英国红茶文化的历史。
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