1636年起荷兰人就用中国戎克船从福建厦门输入茶叶到台湾，并以台湾为转运站，由荷兰船只运往伊朗、印度、雅加达等。
1645年巴达维亚总督报告在台湾发现有野生茶树，这是台湾最早见诸史籍的野生茶树记载。
清末台茶兴起之一─早期茶种引进
1717年诸罗县志记载，在水沙连内山发现野生茶树。
嘉庆年间（1796-1820）由柯朝从武夷带回茶种种在栉鱼坑（瑞芳附近），是北部植茶之起源。
据陈培桂淡水厅志记载，石碇、文山居民多以植茶为业，道光年间（1821-1850）茶商运茶往福州贩售。
咸丰五年（ 1855 ）年林凤池由武夷山带回软枝乌龙茶苗移植于鹿谷乡冻顶村，其制茶工艺源自闽南。
光绪年间（1875-1908）由张乃妙、乃干兄弟由安溪引进铁观音，种于木栅樟湖地区。
1875年第一任恒春知县周有基鼓励种茶，为满洲乡港口茶之始。
清末台茶兴起之二─精制外销
1860年淡水开港吸引洋行前来大稻埕设茶厂，精制乌龙茶外销欧美。
1869年宝顺洋行以两艘帆船载运21万斤乌龙茶打着FORMOSA TEA标志由淡水直销纽约，大受欢迎，开启台茶直销欧美市场。外商纷来设洋行外销台茶，1872年大稻埕已有宝顺、德记、怡记、水陆和爱利士五洋行从事台茶贸易。
1872年大稻埕乌龙茶滞销，运往福州改制包种茶。
1881年福建同安吴福老设『源隆号』精制包种茶并外销。
1889年刘铭传令茶业界成立『茶郊永和兴』〈今日台北市茶商公会的前身〉，以防止茶叶掺混劣品，并团结业界，改良技术，扩张市场。乌龙茶由洋行主销欧美市场〈1885-1894十年平均年销一万三千吨〉、福建茶商之包种茶主销南洋市场〈1894年有一千七百吨年出口量〉。
1896-1945-日据50年台茶发展
1899年起三井财阀的日东红茶就在台北县海山、桃园大溪，开拓茶园专制红茶。
1903年总督府在草湳波（桃园埔心）设试验场，试制红茶，1906 年生产， 1908年输出土耳其、俄国。
1910年日本台湾红茶株式会社成立，主制红茶，输出俄国。
1926 引进阿萨姆种于鱼池，设红茶试验所。
1933年满洲国成立，以熏花制造的包种茶即开辟中国东北市场。输出量逐年递增，1942年达五千一百公吨。
1937 红茶输出五千八百公吨，战前最高量。主要市场：日本、美国、英国、香港、东北。
1944包种茶输出七千八百公吨历年最高。
1918年乌龙茶年销八千八百公吨，为最高量。
日本据台五十年，茶叶为主要出口产物，其出口值平均占全台30%。
1945-1980年代台茶发展
1946-1948包种茶因东北和华北花茶市场需求，逐年递增。
1949红茶年出口六千八百吨，约占当年出口茶量48 %，以后年递减。
1948引进炒菁绿茶，市场以摩洛哥、利比亚、阿尔及利亚、图尼西亚、阿富汗为主。
1963绿茶输出627万公斤占当年出口46 %。
1965引进日本蒸菁绿茶（煎茶），1973达1200万公斤，占全年出口量51 %。1980年以前，台茶以外销为主。
1981-2000-近20年台茶演变
由于台币升值，茶叶生产与制造劳工缺乏，工资上涨，台茶逐渐失去外销竞争力，外销量逐年递减。
台湾经济富裕，茶艺文化推展，国内饮茶人口增加，内销市场崛起；且因为注重饮茶品质，高海拔茶区兴起。
1989 罐装饮料与泡沫红茶店兴起；以进口茶为主要原料。主要进口来源国为：越南、锡兰、印尼等。
配合工业社会，时间第一的需求，袋泡茶 ( TEA BAG ) 市场需求逐年递增。健康取向，以茶叶为添加物的食品加工，渐受重视。传统茶艺馆与以新新人类为主要客户群的综和性饮茶馆兴起。
2000年茶叶进口一万二千公吨，出口三千公吨，入超九千公吨，台湾地区已为中国茶叶的主要进口窗口之一。
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