1876年，《中英烟台条约》的签订，允许英国人以旅行方式，从四川、甘肃、青海，或印度就直接进入西藏。之后，传教士、旅行家、探险家开始名正言顺地走进西藏。
从哈丁斯时代开始，英国打开西藏的阴谋一直存在，但他们一直找不到打开西藏大门后可以做什么。印度茶叶的丰收，无疑让一切时机都成熟起来。
从1788年起，受英国唆使的尼泊尔起兵反叛，两次入侵西藏，乾隆限期40天必须入藏，福康安带了100多人，从青海入藏。瘴气加上高原反应，军队多人头晕目眩，肌肤浮肿，福康安等人只有带病前行，终于在大年初二抵达西藏境内达多伦巴图尔，正月二十到达拉萨时，他们已经走完4000余里，费时50天。
福康安率军翻越喜马拉雅山的壮举，是大清历史上唯一的一次，他们很快击退侵略者，打到了距加德满都不到百里之地。之后尼泊尔求和。
福康安这个人一生戎马，22岁平金川，30岁平甘肃回民起义，32岁平台湾起义，37岁平尼泊尔叛乱，次次成功，43岁因瘴疠死于讨伐黔湘苗族之旅。
尼泊尔一役，震慑了英国，从此对大清有极深忌惮，中国的西南大门才一直无事，直到1888年被英军打开。今天看来，19世纪末的这场在喜马拉雅山麓下的大吉岭展开的中茶与印茶的贸易谈判，是一个划时代的分水岭。
自亚东开关以来，印度和西藏的贸易大大增加，1893-1894 孟加拉对西藏的进出口总额仅为69万卢比，到1898-1899年增加了214万卢比。1903年12月，英国为了扩大西藏贸易，发动第二次侵藏战争。1904年8月，英军打入拉萨。双方在1905年又回到谈判桌上，到了1906年4月，在双方让步的情况下，签订了《中英续订藏印条约》。
为了阻击印茶，滇茶开辟了一条新的输送路线，走缅甸转印度，一样从亚东进关。后来川藏茶马古道受阻，许多茶商也选择这条迂回线路进藏。
谭方之在《滇茶藏销》里统计，二十世纪初期，滇茶入藏一年至少有一万担。他描述这一交易盛况云：“滇茶为藏所好，以积沿成习，故每年于春冬两季，藏族古宗商人，跋涉河山，露宿旷野，为滇茶不远万里而来……概藏人之对于茶也，非如内地之为一种嗜品或为逸兴物，而为日常生活上所必需，大有"一日无茶则滞，……三日无茶则病"之概。自拉萨而阿墩子（今德钦县升平镇），以至滇西北丽江转思茅，越重山，过万水，历数月络绎不断于途中者，即此故也。”
西藏人常会引用藏族史诗《格萨尔》里的一句话来表白：“汉地的货物运到藏区，是我们这里不产这些东西吗？不是的，不过是要把藏汉两地人民的心连在一起罢了。”十三世达赖喇嘛号召藏民一起抵制印度茶，也出自这样的情操。正是因为茶，汉藏人民有了很深的认同感。
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