茶叶是经济作物，它的产量大增，自然是为了满足人们饮用的需要。如果说，直到南北朝后期，华北饮茶的人不太多。那么，到唐中叶情况便显著不同了。“自邹、齐、沧、棣，渐至京邑，城市多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。……于是茶道大行，王公朝士无不饮者”。【57】说明华北地区的不少城市已开店铺卖茶。王敷《茶酒论》说，“茶贱三文五碗”，【58】投钱取饮，茶价还是比较便宜的。日本高僧圆仁《人唐求法巡礼行记》记载，唐文宗、武宗时，他路经现在山东、山西、河南、陕西、苏北等地时，多次沿途“啜茶”，唐代首都长安永昌里便设有茶肆。【59】玄宗时，长安城东穿广运潭，运来了各地的土特产，其中豫章郡船装运的名瓷多为茶釜、茶铛、茶碗，【60】大量茶具运到华北，.显然是了供应社会上饮茶的需要。北方饮茶的多了，茶叶从江淮以南源源运来。李珏说：“茶为食物，无异米、盐。人之所资，远近同俗。既祛渴乏，难舍斯须，田闾之间，嗜好尤切”。【61】他说的情况是概括了南北各方面，很值得注意。
（甲）说饮茶象饭、菜一样为人生所必需，这是广大人民重视饮茶的真实写照。其后，赵宋君臣也有若干类似的论述。王安石说，“夫茶之为民用等于米盐，不可一日以无。而今官场所出，皆粗恶不可食，故民之所食，大率皆私贩者”。【62】说明自唐宋以来，饮茶已是人们日常生活不可缺少的了。
（乙）饮茶的人，“田闾之间，嗜好尤切”。明确讲出了广大农村人民大众嗜好饮茶，这是比王公朝士远为广阔发展茶叶的群众基础。陆羽也说，“滂时浸俗，盛于国朝，两都并荆、俞（渝）间，以为比屋之饮”。【63】说明自唐代开始，南北城乡已经饮茶成风了。
（丙）饮茶祛渴乏，这是说出了饮茶的重要作用。经验证明，人们在劳动烦累口渴时，喝杯浓茶，口液生律，精神振奋，消除疲乏。晋朝人杜育早已指出，饮茶“调神和内，倦懈慵除”。【64】刘琨给弟侄信中说，“吾体中烦闷，恒假真茶，汝可信致之”。【65】南北朝时，王肃“渴饮茗汁”。【66】唐人封演引《本草》说，茶能止渴。常鲁公说，茶“涤烦疗渴”。【67】徐铉也说，“解渴消残酒，清神感夜眠”。【68】陆羽谈饮茶，“茗热渴，凝闷、脑疼、目涩，四肢烦，百节不舒，聊四五啜与醍醐甘露抗衡也”。【69】这都充分说明饮茶有解渴和消除疲乏的作用。
人们如此喜爱饮茶，除了解渴而外，还有别的作用。
第一，饮茶提神止睡。早在三国时，张揖说，饮茶“醒酒，令人不眠”。【70】晋初张华说，“饮真茶者，令人少眠”。【71】说明人们在生活实践中早已认识到茶有兴奋神经的作用。《本草》也说，茶令人不眠。自南北朝以至隋唐，信佛者众，寺院内盛行饮茶。南朝新安王刘子鸾和豫章王刘子尚诣昙济道人于八公山，道人大设茶茗相待。【72】李石《续博物志》卷5说，“开元中，泰山灵岩寺有降魔师教禅者不以寐，人多作茶饮，因以成俗。”【73】信佛要坐禅，夜不能寐，饮茶令人止睡，于是人多作茶饮。白居易深有体会地说，“驱愁知酒力，破睡见茶功”，“午茶能散睡，卯酒善销愁。”【74】
第二，茶有消食之功。唐玄宗时，一位并不喜欢饮茶的官员毋煚也承认饮茶有“释滞消壅”之用。【75】王建诗，“愿师常伴食，消气有姜茶”。【76】李德裕说，“茶可消酒肉毒”。【77】那时候，不仅汉人饮茶，边境少数族人民也大量饮茶，吐蕃境内有内地各处所产的茶。【78】契丹常以羊马卖与南唐，买茶药等北归。【79】封演说，饮茶之风，“始自中地，流于塞外，往年回鹘入朝，大驱名马市茶而归，亦足怪焉”。其实，这是不足怪的。回鹘、吐蕃等族人饮酪食牛羊肉，油腻饮食，不易消化，茶特别是浓茶，有助于消食。《宋史》卷167《职官志》：“元符末，程之邵召对，徽宗询以马政。之邵言：戎俗食肉饮酪，故贵茶，而病于难得，愿禁沿边鬻茶，专以蜀产易上乘。诏可。未几，获马万匹。”【80】这里说的是宋代情况但可供唐代边疆各族盛行饮茶的旁证。
饮茶好处大，宾客相见，照例以茶相待，有人嗜茶，“客至，不限瓯数，竟日执持茶器不倦”。【81】代宗派人慰问节度使时。大量赐茶，指令“分给将士以下”。【82】德宗初，节度使回赠朝廷使节也有“黄茗”数百斤。【83】官员彼此之间，也往往以茶叶送礼。【84】自中唐以至五代，许多乞假人觐臣僚，朝廷例赐茶果或茶药。【85】宋人黄裳说：“茶之为物，祛积也灵，寤昏也清，宾客相见.以行爱慕之情者也。天下之人不能废茶，犹其不能废酒，其特适人之情也，礼之所在焉。”【86】他是针对唐宋二代情况说的。实际上是历代相沿，至今还有其现实意义。
陆羽嗜茶，很讲究煎茶之法，被人们称之为“茶神”。唐人著作《封氏闻见记》、《皮子文薮》、《桂苑丛谈》、《大唐传载》、《国史补》、《因话录》以及宋人所编《唐语林》、《太平广记》、《新唐书·陆羽传》等等，都有大量记载陆羽论述茶的事迹。陆羽不仅对茶叶生产和茶叶制作有研究，甚至对盛茶所用茶碗颜色以及煮茶所用的水也都非常讲究。除了《茶经》，还著有《顾渚山记》二篇，是论述顾渚茶的专著，可惜现在已经失传了。
和陆羽同时的常伯熊也很讲究饮茶，他“手执茶器.口通茶茗，区分指点，左右刮目”。【87】江州刺史张又新著《煎茶水记》，称刘伯刍鉴别适宜煎茶的水为七等，又记载陆羽为李季卿论煮茶之水次第区分为二十种.【88】其后，太原温从云、武威段碼之也都精通茶事，又各补茶事十数节。【89】裴波著《茶述》、前后蜀的毛文锡作《茶谱》，叙茶事又有新的发展。【90】随着饮茶研究的深入，对于饮茶的普及也就起了推波助澜的作用。
注释：
【57】《封氏闻见》卷6《茶》。
【58】《敦煌掇琐》上辑，琐一四。
【59】《旧唐书》卷169《王涯传》；并参看《太乎广记》卷341《韦浦》.又卷70《茶姥》。
【60】《旧唐书》卷105《韦坚传》。
【61】《旧唐书》卷173《李环传》。
【62】《王临川集》卷70《议荼法》。
【63】《茶经》卷下，《六之饮》。
【64】《全晋文》卷89杜育《荈赋》。
【65】《全晋文》卷108。
【66】《洛阳伽蓝记》卷3。
【67】《国史补》，卷下。
【68】《全唐诗》卷755徐铉《和门下殷侍郎得薪茶二十韵》；白居易说.“渴饮毗陵新到茶”。
【69】《茶经》卷上《一之源》。
【70】《太平御览》卷867引《广雅》。
【71】《齐民要术》卷10《茶》引《博物志》。
【72】《茶经》卷下《七之事》引《宋录》。
【73】《封氏闻见记》卷6所记，文字相同。
【74】分别见《全唐诗》卷448白居易《赠东邻王十三》；又卷451白居易《府西池北新葺水斋即事招宾偶题十六韵》。
【75】《大唐新语》卷11《褒锡》。
【76】《全唐诗》卷299王建《饭僧》。参看《蛮书》卷7；《续博物志》卷7。
【77】《中朝故事》；又《玉泉子》。
【78】《国史补》卷下。
【79】陆游《南唐书》卷18《契丹传》；又卷17《段处常传》。
【80】按：《宋史》卷353《程之邵传》，“眉州眉山人……元符中，复主管茶马，市马至万匹，得茶课四百万缗”。
【81】《因话录》卷2。参看《全唐文》卷628吕温《三月三日茶宴序》；《太平广记》卷243《裴佶》。
【82】《全唐文》卷444韩翊《为田福玉谢茶表》；《文苑英华》卷594。
【83】《资治通鉴》卷225大历十四年六月。
【84】《旧唐书》卷139《陆贽传》，贽曾路经寿州.刺史即以新茶赠贽。
【85】参看《册府元龟》卷484《经典》；《能改斋漫录》卷15《茶品》；《全唐文》卷602刘禹锡《代武中丞谢赐新茶第一表》及第二表；《全唐文》卷668白居易《谢恩赐茶果等状》。
【86】《演山集》卷46《茶法》。
【87】《封氏闻见记》卷6《饮茶》。
【88】张又新撰《煎茶水记》，见《全唐文》卷801陆龟蒙《甫里先生传》；《新唐书》卷196《陆龟蒙传》，但欧阳修撰《大明水记》和《浮槎山水汜》二文.竭力反对张又新的意见，说“又新妄狂险谲之士。其言难信”。
【89】《全唐诗》卷611皮日休《茶中杂咏序》。
【90】熊蕃《宣和北苑贡茶录》。《太平寰宇记》一书，多次引用了《茶谱》的记事。
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