虎丘茶

　　洞庭“碧螺春”茶蜚声中外，但不知“虎丘茶”早已著名。据《虎丘志》载：“虎丘茶色如玉，味如兰，宋人呼为白云茶，号称珍品”。

　　虎丘茶是以寺园为中心的小块茶园。茶园位于离剑池不远的虎皇西部虎丘持附近，由野生茶改植，园地很小，茶园由虎丘寺僧管理所有。由于品质精良，至宋代已相当有名。这种茶很是奇特，茶微带黑，不甚苍翠，有类似白茶的特性，疑是古代白茶的一种。茶汤色白如玉，然而清香可口，酷似豌豆香。《茶解》对虎丘茶的评介是：“茶色白，味甘鲜，香气扑鼻，乃为精品。茶之精者，淡亦白，浓亦白，初泼白，久贮亦白，味甘色白，其香自溢，三者得，则具得也”。

　　由于虎丘茶的特殊品质，至明代已发展为名冠天下的茶种，引起了官绅的垂涎与竞相掠夺，正如屠隆(1590年)《茶说》所述：“虎丘，最号精绝，为天下冠。惜不多产，皆为豪右所据，寂莫山家，无繇获购矣”。

　　据载，明代天启四年(1624年)，有个大臣按临苏州，强索虎丘白茶，寺僧无茶可献，竞遭刑辱，住持僧愤而砍树刨根，以死相抗。若干年后，虽然有位虎丘持的大方和尚到徽州休宁采了茶种回来培植，按照传统方法培植出新一代虎丘茶，不过也没有流传很久。近据虎丘老人讲：此茶近二百年来早已失种。

　　清代文学家尤侗，曾写有《试虎丘茶》诗：“虎丘之茶，名甲天下，官锁茶园，食之者寡，更有窃者。竹炉活火，炭无烟烬，松院匡床，器悉陶瓦，佥曰鲧哉，吾与点也”。此诗是用吴语来谐音达意。“鲧”，大禹之父，“点”，孔子弟子曾 。“鲧哉”，谐吴音“(水)开了”;“点”，即沏茶，意思是说：“我来帮吾笃泡茶嘘!”