两汉时茶就从巴蜀传到了长江中游，三国时传到长江下游。到了两晋南北 朝时期，茶叶有了一定的种植面积，茶已逐渐成为饮茶之地人们的日常待客之 物，还出现了以茶为祭的风俗，茶文化活动亦开始萌芽。此时除僧人素有饮茶之风、道家以茶为养生修行之外，饮茶也从普通百姓上升到I：层社会，特别是 走入文化人当中，淸谈家们就以茶为助兴醒思之佳品。
随若茶的发现，茶文化开始形成，人们对茶的美有了最初的认识：
茶味甘怡，充饥解渴给人类带来的美感。
许慎的《说文解字》写道：“美，甘也。从羊从大。羊在六畜，主给膳 也。”人们最初对茶的美感是来自茶可以解渴充饥这一功效。可以想象，人类 在为寻找食物来维持生命的阶段，在山野采摘各种植物的叶子咀嚼尝试。当找 到可以食用的植物时，心情必定是愉悦的。虽然那时还没有“美”、“愉悦” 这样的文字，但这种情感已经存在了。
茶能治病健身的功效给人类带来的美感。
“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之"，表明人类对茶的治病功效 有了明确的认识。在人类有了农耕生产之后，便开始寻求治病防病的方法。在 不断的寻求过程中，茶具有的解毐、健身、益寿的功效逐渐得到人类的认识。 当人们面临疾病时，能除去病痛就是最美的体会。
茶为祭品蕴含者人类对茶的祟拜美，这些对茶之美的原始认识正是 茶美学思想发端之源。
当人类还处在蒙昧阶段时，容易将一些可以带来益处或是带来灾难的事物 神化，这从中国古代的诸多神话传说以及种种的祭祀仪式中可以窥见一斑，而 茶因其独特的功效，被人们认为是未知世界的神秘力最，从而对其产生了原始 的祟拜美。至今，湘西土家族还保留有茶神祭的风俗。
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