中国红茶：点燃北美独立的烽火

荷兰和英国先后成为北美的殖民者，宗主国的饮茶嗜好，也就很快风靡了北美。尤其是英国人喜欢武夷红茶，这个嗜好便在北美更为流行。1770年左右，波士顿富商马士·汉考克就在他的大商店里出售武夷茶。他在传单广告中说：“如果武夷茶不合女士们的口味，她们可以退货并退回她们的钞票。”只不过当时输入北美殖民地的茶叶，一部分是通过英国政府经营的英国东印度公司以官方渠道输入的，而另一部分却是民间盛行的走私茶。

因为私茶如此盛行，致使东印度公司的茶叶销量一落千丈。英国国会遂于1773年颁布《茶叶法案》，允许东印度公司直接到北美市场销售，这样可以把价格降到比走私茶还低，以帮助英国本土商人。这一法案引起了北美殖民地人民的不满。1773年11月，七艘载有茶叶的大型英国商船开往北美殖民地，有两艘分别前往纽约和费城的商船遭到当地抵制，不得不开回英国;其中的四艘于12月16日抵达波士顿港口，波士顿革命分子塞缪尔·亚当斯领导当地人打扮成印第安人的模样偷偷摸到船上，将船上货物捣毁，并将342箱茶叶倒入港口内，这就是历史上著名的“波士顿倾茶事件”。这一事件很快就激怒了英国政府，他们认定这是一种挑衅行为，并于1774年通过了一系列的“强制法案”(CoerciveActs)，旨在加强对北美殖民地的控制。北美居民将其称为“不可容忍的法案”，终于导致了1775年4月的美国独立战争。

为了支持革命，当时曾有很多美国妇女不得不忍痛放弃喝茶的习惯。在波士顿就有500名妇女集会约定不再饮茶，其他城市的妇女也响应号召加入抗茶的队伍。不过，茶的诱惑毕竟难挡，美国独立之后的第二年就重开与中国的茶贸易。第一艘中美贸易船“中国皇后号”于1783年开出，回航之时运回数百吨红茶、绿茶，四五十吨瓷器，还有丝绸、桂皮、牙雕、漆器等一大批中国土特产。当“中国皇后号”回到纽约时，船上的货物立即被抢购一空。其中，一只绘有中国飞龙图案的茶壶，被美国开国总统华盛顿看中，他如获至宝，珍藏起来，这把茶壶现已成为美国国家博物馆的珍藏品。

一杯完美的红茶

自欧洲人于18世纪中后期普遍被中国茶征服之后，武夷山及其附近地区所产的红茶已经不能满足市场的需求，这时，红茶由武夷山向福建的其他地区拓展，出现了政和工夫、坦洋工夫、白琳工夫等新的福建红茶品种;在19世纪之后，红茶更是走出福建，在江西、湖北、湖南、安徽、云南、四川等地种植，创制了宁红工夫、宜红工夫、祁红工夫、滇红、川红等红茶新品。这些品种在今天统称为工夫红茶，成为目前中国红茶三大品类之一(其他两大品类为小种红茶和红碎茶)。

但与此同时，罗伯特·福琼在1849年带到印度的中国茶种和种茶技术，也陆续在印度的阿萨姆地区、大吉岭地区和斯里兰卡等地获得成功种植，这些地区的茶叶陆续出口，逐渐挤占中国的红茶市场。到1900年，印度茶出口首次超越中国茶，标志着中国茶400年以来的贸易垄断地位结束。与此同时，中国战乱四起，也影响了茶的种植和运输。及至民国，中国的红茶出口大规模萎缩，中国红茶几乎到了无人能识的地步，取而代之的则是英国作为红茶帝国的兴起。

今天，红茶大有从英伦重新回传中国之势。只是经过英国人对红茶的改造，今日红茶早已不是当年风头正健时的武夷红茶了。英国人以自己的方式，赋予了红茶复杂的性格。

将红茶与绿茶做个比较。中国人喝绿茶时，除了热水，并不添加任何调和物，这种纯一性发展到极致，便是日本茶道里讲求通过喝茶的仪式达到精神上的纯净。至今，中国人喝红茶也讲究清饮，并不做过多的添加。英国红茶则热闹多了，人们会添加牛奶、蜂蜜、糖、柠檬、胡椒、肉桂……苏格兰商人约翰·陶德曾调侃地说：“中国人知道我们往茶里加牛奶加糖，一定会把我们当作野蛮人看。”调侃终归调侃，在红茶中加糖加奶已经成为英国人最完美的红茶喝法，2003年英国皇家化学学会专门发表的《一杯完美红茶的冲泡法》中对此做了最为明确的说明。

除了不添加任何他物，中国绿茶很少会将不同产地、不同口味、不同时期采摘的茶叶混合在一起。而在今日的英国红茶中，拼配茶却非常盛行。说起来，这却与18世纪时茶商的造假有关。当时茶叶的需求量远大于进口量，商人们就在优质的茶叶中混入一些柳叶、接骨木叶，以降低成本。后来竟然慢慢发展成产生不同口味的拼配茶。

如今，红茶拼配已经成为一门精致的技艺。有趣的是，当红茶本身变得越来越复杂，喝红茶的程序却被西方人大大简化了。这得益于两个有关茶的现代发明，一个是袋泡茶，一个是红碎茶。据说茶包出自美国茶商玛士·苏利文之手，为了给顾客寄送茶叶样品，他将茶叶装到丝质的小袋子里寄给客人，不明就里的客人收到后一股脑儿地将茶包扔进了热水里。而红碎茶则是英国人乔治·里德发明切茶机之后出现的，这种机器可将条形茶叶切成短小而细的碎茶。目前，红碎茶占世界茶叶总出口量80%左右。近30年来，红碎茶已经传入中国，成为继小种红茶、工夫红茶之后，中国第三大红茶品类。