在茶艺表演和平时的泡茶中,润茶这一环节常常出现。润茶,是指泡茶的第一次冲水。不过,我们今天不是纠结头道茶到底要不要洗,而是来说润茶背后的故事。
浸润泡、润茶只是近期的称谓,古代只有洗茶之说。
唐代及以前是煮茶,宋代是点茶,都没有洗茶的必要。元明是散茶的发展时期,尤其是明代,不仅大量生产散茶,而且改革茶叶加工、创新茶类。在茶史料中,也是在明代才有较详细的洗茶用具及方法记载。明张谦德《茶经·论器》提到“茶洗以银为之,制如碗式,而底穿数孔。用洗茶叶,凡沙垢皆从孔中流出。亦烹试家不可缺者。”这里所指“茶洗”是当时洗茶的专门用具,形状如碗,用银制成,底有孔眼。明后,洗茶的习惯却在细斟慢饮的品茶中、尤其在功夫茶中延续下来。
在今时的绿茶茶艺中,“浸润泡”之说常被采用,它是从什么时候开始的,茶界尚无定论。
“洗茶”时,因为“洗”有表示这茶是不够干净的意思,如此会给客人留下所饮的茶不够干净的阴影,影响品茶的雅兴。因此,现代茶艺中“洗茶”一词,则逐渐改称为了“润茶”。而日常泡茶中,无太多忌讳,“润茶”、“洗茶”混用,且口语上“洗茶”使用频率更多。
严格来说,“润茶”有两层含意:一是使干燥的茶叶先受热吸水湿润,形成叶片舒展的萌动状态,以便在其后更好地透发香气和滋味。如绿茶的冲泡,首先冲入少量开过的水浸润,接着再冲水完成第一次冲泡,这种先冲少量水的方式称“浸润泡”;另一层意思则是具有洗去茶表面尘粉的作用,如乌龙茶的冲泡,尤其是功夫茶的冲泡,第一次冲泡的茶汤不作饮用,具冲洗之意,又称“洗茶”。
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