茉莉原产波斯湾附近的伊朗,于1700多年前的汉代传入我国的西南部。当时,主要作为庭园观赏作物。从明代起,茉莉开始作为药用植物。著名药物学家李时珍在《本草纲目》中,曾对茉莉的性状、栽培与利用,作了较为详细的描述,指出茉莉花“辛热无毒”,可“蒸油取液,作面脂头泽,长发润燥香肌”。
茉莉花用于窨制花茶开始于十五世纪。明代朱柜《茶谱》(1440年)载:“熏香茶法,百花有香者即可”。明钱椿年编顾元庆校的《茶谱》中具体记述了花茶的加工方法。但茉莉花茶的商品化加工和大量上市19世纪50年代后(谢燮清1983,庄任等1985)。
1、茉莉的特性
茉莉,属于木樨科,茉莉属。共有三种类型,即单瓣茉莉、双瓣茉莉和多瓣茉莉。茉莉属常绿灌木,生长年限约十年左右。
茉莉新梢在一年中生长5次,第一次称春枝,第二次称霉枝,第三次称伏枝,第四次称秋枝,第五次称晚秋枝。茉莉开花期很长,从初夏一直到晚秋,开花络绎不绝。茉莉开花一般分三期:第一,霉花期;第二,伏花期;第三,秋花期。从花的质量看,伏花的质量较好,霉茶质量较差。
茉莉花通常在晚上7-10点开放,开始一、二片花瓣张开,然后其它花瓣迅速展开,芬芳的香气也随之挥发。茉莉花属气质花,这种茶的特点是:芳香油随着鲜花的开放而不断形成,并陆续挥发出来。因此,这类花不开就不香。
茉莉原产亚热带,喜温怕寒、喜光怕阴。茉莉对温度十分敏感。当日平均气温达10℃以上时,才开始生长活动,25℃以上开始孕育花蕾,28℃-38℃为生长最适温度,有利于花蕾的形成与发育,此时鲜花产量高,品质好。
2、茉莉花的香气成分
茉莉花的主要香气成分有乙酸苯甲酯、芳樟醇、乙酸芳樟酯、苯甲醇、茉莉酮、吲哚茉莉油、苯甲酸-顺-3-已烯酯、乙酸-顺-3-已烯酯、邻-氨基苯甲酸甲酯等。据报导,茉莉花中香气化学成分有50多种,其中酯类化合物约占香气成分总量的50%左右。在茉莉花茶加工中起主要作用的化合物有20多种。
据现代医学研究,茉莉酮能使平滑肌收缩,并有降低血压的作用。平滑肌分布在人体肠胃的管壁内,收缩的速度比较缓慢,而平滑肌的舒展与收缩能引起肠胃的蠕动,从而有利于消化。
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