娄底茶俗

娄底历史悠久，古为苗瑶聚居区。虽然种茶、品茶的历史已无从考究，但从目前流行的与茶有关的习俗来看，很多还保留着苗瑶特色。

茶的传说。在娄底民间，普遍认为茶是上天赐予给人间的宝物。新化县水车镇长石村白旗峰，以前叫石龙山，曾是苗瑶居住地。据传，唐朝年间，当地发生痢疾，村民纷纷病倒，大家遍寻草药无效。一日，有人在一小茅屋旁看见一蔸灌木金光闪闪，一老妪和蔼地对众人说：“你们要找的东西在此，清凉解毒，可煎水当茶喝。”说完，转眼不见了。一会，只见观音菩萨驾着祥云在空中说：“你们要好好珍惜。”说完，消失了。大家以为这是观音菩萨降临，纷纷采摘回家煎水喝，果然茶到病除。于是大量种植，并把这种茶叫“观音茶”。唐宣宗大中元年丁卯岁，苗瑶居民用石头在小茅屋旁用石头垒建了观音阁（现在还留存有石头垒造的挡风墙），天天敬奉。“观音茶”成为当地一种名茶，但现在已绝迹。

在涟源株木，流传着这样的传说：唐朝时唐僧取经从印度带回3粒茶种，1粒种在长安，1粒被人带来梅山，1粒放在洞庭湖。安化深山里的瑶人最先懂得种茶、制茶技术，又因为土质好，长出的茶叶油光发亮，成为一绝。在瑶人的影响下，茶叶种植和制作才慢慢推广。其他地方因土质不是太好，茶叶干涩无光。

茶的应用。茶的最基本功用是补充人体水分、消渴解毒，是生命的第一需要。“茶余饭后、茶饭不思、茶楼酒肆”等，都是把茶放在饭、酒的前面。在娄底，对茶的认识和应用还有自己的特点。从俗语和饮食习惯中可以看出。如“宁可三餐无饭，不可一日无茶。”“茶饭茶饭，先茶后饭。”饭是养命之饱，天赐的茶比饭更重要。在没有解决温饱的年代，要问别人家人口多少，不直接问有几口人，而是说：“你们家有几个人呷茶饭？”讲到家里有妇女做家务时，也是说：“有人煮茶饭。”讲照顾老人或服侍别人周到时，说：“茶到水到”。都是把茶摆在第一位。

对变了质的或吃剩的茶叶茶水不能随便泼掉，特别是不能泼在大路上、潲桶里，要泼到树蔸、墙角上或人踩不到的地方。否则，就是暴殄天物，对天不敬，以后就会遭到惩罚，没有茶饭吃。为什么呢？因为茶叶来得不容易，从采摘到制作有一个复杂的过程。单讲采茶，要按季节，要赶早，一片一片采摘下来，如采茶歌中唱：“养女莫嫁易家冲，日日夜夜守得个茶蔸公。”“五月采茶是端阳，茶蔸脚下恶蛇盘，纸剪大纸祭土地，吩咐恶蛇换地方。六月采茶热难当，杨梅树下好乘凉。……十二月采茶快过年，姐妹双双收茶钱，打点上街办年货，买份祭礼谢茶仙。”用民间的话讲：一片茶叶要几轮手脚才能到得口里。

祭祀用茶。香茶。在涟源龙塘、桥头河、古塘等地，对神明、祖宗最恭敬的是香茶贡饭（在未开饭前盛一酒杯饭敬神），如果条件不允许，供饭可以没有，但香茶必不可少。敬完神后，喝香茶可得到保佑。祈茶。如果信人不能天天到（寺)殿里敬神，那就自带一包（半两至2两）茶叶到所请的菩萨、太公坛里，发起心，请起神降下祈茶。祈茶不能放在不干净的地方。信人拿回家后时时泡喝，喝时要请起神，求神灵保佑。这种茶，在娄底的儒释道三教里都用。在这里，茶叶成为通达神意的使者和神秘力量的化身。