主要居住在新疆天山以北的哈萨克族，还有居住在这里的维吾尔族、回族等兄弟民族，茶在他们生活中占有很重要的地位，把它看成与吃饭一样重要。他们的体会是: “一日三餐有茶，提神清心，劳动有劲；三天无茶落肚，浑身乏力，懒得起床”。他们还认为，“人不可无粮，但也不可少茶”。这与当地食牛羊奶肉制品，少吃蔬菜有关，所以，喝奶茶已成为当地生活的重要组成部分。
北疆的奶茶，对以放牧为生的哈萨克族、维吾尔族同胞来说，已是家家户户，长年累月，终日必备的饮料，热气腾腾的奶茶，可以随时取饮。
哈萨克族煮奶茶使用的器具，通常用的是铝锅或铜壶，喝茶用的大茶碗。煮奶时，先将茯砖茶打碎成小块状。同时，盛半锅或半壶水加热沸腾，随着抓一把碎砖茶入内，待煮沸5分钟左右，加入牛(羊)奶，用量约为茶汤的五分之一。轻轻搅动几下，使茶汤与奶混和，再投入适量盐巴，重新煮沸5—6分钟即成。讲究的人家，也有不加盐巴而加食糖和核桃仁的。这样才算把一锅(壶)热乎乎、香喷喷、油滋滋的奶茶煮好了，便可随时供饮。
北疆民族兄弟习惯于一日早、中、晚三次喝奶茶，中老年还得上午和下午各增加一次。如果有客从远方来，那么，主人就会立即迎客入帐，席地围坐。好客的女主人评价当即在地上铺一块洁净的白布，献上烤羊肉、馕(一种用小麦面烤制而成的饼)、奶油、蜂蜜、苹果等，再奉上一碗奶茶。如此，一边谈事叙谊，一边喝茶进食，饶有风趣。
喝奶茶对初饮者来说，会感到滋味苦涩而不大习惯，但只要在高寒、缺蔬菜，食奶肉的北疆住上十天半月，就会感到喝奶茶实在是一种补充营养和去腻消食不可缺少的饮料，对于当地牧民“不可一日无茶”之说，也就不难理解了。
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