周晓芳在表演茶艺。李国东摄
２００７年仲春的一天，在新西兰奥克兰机场，发生了一桩难题：中国四川女孩周晓芳手捧一米多长的长嘴铜壶登机，被安检人员挡下。虽经百般解释：女孩是茶艺师，长嘴壶是表演茶艺的，安检还是不放过如此怪异的“冷兵器”，临起飞还在交涉。
周晓芳此次到新西兰，是来参加在奥克兰举行的中国灯会节活动的。在奥克兰公园内正对大门处，搭了一个满是灯笼、悬挂射灯的漂亮中式亭子，那是供周晓芳“独舞”之地。初来乍到，没人把周晓芳当回事。当她摆开红木茶具，穿上汉式古装表演，很快把观众征服。人们由淡漠而热情陡长，倒果汁、送咖啡，洗手都有人用矿泉水帮淋。第三天，人们开始索要签名。
表演技惊四座 总理坐不肯离
灯会揭幕当天，个头高大、穿黑色职业装的新西兰总理克拉克来了。她到灯会开幕式，作了十多分钟简短致辞，就径直到了周晓芳的茶艺表演亭——这里已成了大受追捧之处：周晓芳舞起长嘴壶，招招式式引来大人小孩围观。每个动作都会引起“哇”的一片惊叫。
克拉克总理原拟小坐片刻，着红色汉式装、博袍广袖的周晓芳先用玻璃杯给总理沏上峨眉山新产的“芽丁玉竹”，这是今年新摘、四川人讲究的“春分茶”，比清明茶更早。茶叶在杯底立冲冲、绿茵茵，煞是可人。
突然，那把装满滚水的一米长壶，犹如贴身器物般，被周晓芳舞起来，在音乐中，忽而童子拜观音，忽而苏秦背剑。蓦然，壶在后，手后抄，长嘴越肩，一个俯身，滚烫的细流就在“玉女祈福”招中，遥遥向盖碗茶杯冲来。
５分多钟，全套动作表演完毕。音乐突然换成佛乐，周晓芳由动转静，入座，在一个雕工细致的红木底座前，表演“坐式盖碗茶”，名为“千佛醉琴”。其手势优雅，神韵专注，一如细述茶经，耐人寻味。
克拉克总理边饶有兴趣观看，边饮新茶。续水两遍，尚无离去的意思。工作人员提醒，表演已完，她点点头，仍不动身。直到茶续三遍，有人提醒，看得入神的总理方才起身。临别，特地和周晓芳合影，并请翻译“一定转达”她的意思：“表演很美，非常成功！”
茶女成明星 娃娃想学艺
表演一场接着一场，观众非常热情，争着要喝周晓芳沏的茶，而且要买她用作表演的茶叶和盖碗茶，甚至有人想买她的铜壶。当地一位华裔茶商的两个七八岁小孩，则围着周晓芳团团转，并自动当翻译。周晓芳在这样的气氛中也极为亢奋，连吃饭都顾不上。
晚上活动一结束，周晓芳被最先送回宾馆，一松弛才感觉累得够呛。却又有人嘭嘭敲门，“粉丝”们又找上门来。亲和大方的周晓芳成了被追的“星”。有的要她传授泡茶技术，有的欢迎她今后再来，更有的问她喜不喜欢新西兰、愿否移民？“你完全可以技术移民，这么好的手艺。”周晓芳逗趣：“我倒动员你们来中国！”
接下来周晓芳又来到首都惠灵顿以及基督城表演，皆轰动不息。３个城市１０多天里，周晓芳还被安排到１０所中小学表演，多的时候，一天跑３个学校，无不引起浓厚兴趣。周晓芳做一个动作，必有一阵惊叹。洋娃娃们纷纷举手，要上场来学几招，水洒得四处飞，令人捧腹。
台下八年功 投身茶艺中
周晓芳出身峨眉黑苞山茶乡，周家是茶叶世家，采茶她是第一快手。２０００年，开始演练长嘴壶茶艺、盖碗茶静功，同练者有８名，最后坚持下来的仅２人。长壶当剑，一壶水贴身玩转，那是好舞的么？盖碗功夫茶，形同练瑜伽，怎一个“难”字了得！
在父母的默许下，周晓芳坚持了下来。２００１年，当地一个茶叶贸易市场成立，周晓芳首次执壶登场，气氛一新；２００３年，乐山旅发大会上，“壶侠”又让人刮目相看；２００４年，周晓芳入驻成都琴台路，长壶“天天舞”成一道风景，神、形兼具，茶、艺融会而不僵不硬，形、味俱佳而不浓不淡；２００５年，她在成都市茶艺大赛中夺冠，并获茶艺技师称号；２００６年，四川省茶艺大赛冠军又被她收入囊中。
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