相传在很久很久以前,信阳本没有茶,乡亲们在官府和老财的期压下,吃不饱,穿不暖,许多人得了一种叫“疲劳痧”的怪病,瘟病越来越凶,不 少地方都死绝了村户。一个叫春姑的闺女看在眼里,急在心上,为了能给乡 亲们治病,她四处奔走寻找能人。一天,一位采药老人告诉姑娘,往西南方 向翻过九十九座大山,趟过九十九条大江,便能找到一种消除疾病的宝树。 春姑按照老人的要求爬过九十九座大山,趟过九十九条大江,在路上走了九 九八十一天,累得精疲力尽,并且也染上了可怕的瘟病,侄在一条小溪边。 这时,泉水中飘来一片树叶,春姑含在嘴里,马上神清目爽,浑身是劲,她 顺着泉水向上寻找,果然找到了生长救命树叶的大树,摘下一颗金灿灿的种 子。看管茶树的神农氏老人告诉姑娘,估下的种子必须在10天之内种进泥土 ,否则会前功尽弃。想到10天之内赶不回去,也就不能抢救乡亲们,春姑难 过得哭了,神农氏老人见此情景,拿出神鞭抽了两下,春姑便变成了一只尖 尖嘴巴、大大眼睛、浑身长满嫩黄色羽毛的画眉鸟。小画眉很快飞回了家乡 ,将树籽种下,见到嫩绿的树苗从泥土中探出头来,画眉高兴地笑了起来。 这时,她的心血和力气已经耗尽,在茶树旁化成了一块似鸟非鸟的石头。不 久茶树长大,山上也飞出了一群群的小画眉,她们用尖尖的嘴巴啄下一片片 茶叶,放进得了瘟病人的嘴里,病人便马上好了,从此以后,种植茶树的人 越来越多,也就有了茶园和茶山。
固然,这只是个美丽的神话,反映了古代劳动人民的美好愿望,但信阳 毛尖确有着悠久的历史。考古证明,信阳种植茶叶源于战国中后期,距今已 有两千余年,唐代茶圣陆羽所著的《茶经》,把信阳列为全国八大产茶区之 一;相传武机时天因饮信阳茶治好了肠胃病,特赐在毛尖产地车云山上建千 佛塔一座,以彰茶功;宋代大文学家苏轼尝遍名茶而挥毫赞道:“淮南茶, 信阳第一”;1915年,信阳毛尖漂洋过海,参加巴拿马万国博览会,一举夺 得金奖;1958年,“龙潭牌”特级、一级信阳毛尖获国家银质奖,1988年, 荣获中国首届食品博览会金奖,1990年,龙潭牌特级信阳毛尖在全国名茶评 比中以“形美、色翠、香高、味浓”夺得总分第一名,荣获国家金奖。全国 名茶仅两枚金牌,“龙潭牌”信阳毛尖不仅与“西湖龙井”并驾齐驱,且在 色、香、味上更胜一筹。信阳毛尖不仅走俏国内,在国际上也享有盛誉,远 销日本、美国、德国、马来西亚、新加坡、香港等10多个国家和地区。
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